Het verhaal van Mammoet | Van aannemer tot erfgoedbehoeder | Den Haag

Van aannemer tot erfgoedbehoeder het verhaal van Mammoet

Door Mammoth Old Building Materials  |  Lavendelstraat 6, Den Haag

Er zijn bedrijven die zijn opgericht vanuit een businessplan. Met marktanalyses, investeerders en vijfjarenplannen. Mammoet Oude Bouwmaterialen is daar niet één van.

Mammoet is ontstaan vanuit iets veel eenvoudigers en veel mooiers. Vanuit de overtuiging van één man dat prachtige dingen het verdienen om bewaard te blijven. Dat wat anderen weggooien, voor iemand anders het mooiste stuk van zijn leven kan zijn.

Dit is het verhaal van Thijs Caffa, zijn zoon TJ, schoondochter Malissa en stagiair Dylano. Het verhaal van een familiebedrijf dat begon in de kofferbak van een aannemer en uitgroeide tot een van de bekendste specialisten in oude bouwmaterialen van Nederland.

Thijs Caffa de man die niet kon loslaten

Thijs Caffa was decennialang een van de bekendste aannemers van Den Haag en omstreken. Complete verbouwingen in statige Haagse panden — dat was zijn werk. Zijn wereld. Hij kende iedere steeg, ieder herenhuis, iedere zolderverdieping van de stad.

En bij elke verbouwing zag hij hetzelfde gebeuren. Prachtige eiken ensuite deuren. Marmeren schouwen die generaties lang het middelpunt van een salon waren geweest. Glas-in-lood ramen met patronen die een vakman weken had zitten zetten. Allemaal verdwenen in de container.

Thijs kon dat niet aanzien. Hij begon te bewaren. Niet met een groot plan, niet met een businessmodel. Gewoon omdat hij wist: dit is te mooi om weg te gooien. Ooit vindt dit zijn weg naar iemand die er net zo blij van wordt als ik.

Dat was ruim 35 jaar geleden. Zijn droom was duidelijk op het juiste moment wilde hij iets doen met die materalen. Maar een bloeiend aannemersbedrijf zomaar stoppen? Overstappen naar een markt die nog nauwelijks bestond? In een tijd dat u nog adverteerde in de telefoongids? Dat kon niet. Nog niet.

"Het slopen moest stoppen. Dit mag niet worden vernietigd." — Thijs Caffa, aan het Noordeinde in Den Haag

Het verhaal van het Noordeinde

Als Thijs één verhaal heeft dat samenvat wie hij is en waar Mammoet voor staat, dan is het dit. Aan het Noordeinde in Den Haag een van de mooiste straten van de stad werd ooit een statig pand van binnenuit gesloopt. Alles moest eruit. Slopers waren druk bezig toen Thijs binnenstapte.

Wat hij zag nam zijn adem weg. Een complete set prachtige eiken kamer en suite deuren, handgemaakt en van een kwaliteit die je vandaag de dag nergens meer vindt. En dan de schouw. Een marmeren schouw van uitzonderlijke schoonheid met daarboven een plafond dat was beschilderd met engeltjes. Allemaal klaar om te worden meegenomen naar de stortplaats.

Thijs greep in. Hij gaf aan dat het slopen moest stoppen en dat hij dit wilde kopen als het maar niet werd vernietigd. En zo gebeurde het.

Vandaag de dag staan zowel de eiken ensuite deuren als de schouw met de plafond­schilderingen in onze showroom aan de Lavendelstraat. Ze zijn niet te koop. Ze zijn het hart van onze winkel. En elke week zonder uitzondering staat Thijs trots het verhaal te vertellen aan bezoekers die binnenstappen en versteld staan. Want standaard is de reactie hetzelfde:

"Wow. Waar komt dit vandaan?" — Elke bezoeker, elke week opnieuw

De Lavendelstraat waar een droom een adres kreeg

Ergens in de loop der jaren vond Thijs het pand. Vlakbij zijn woning, aan de Lavendelstraat in Den Haag. Een ruimte die groot genoeg was om zijn verzameling een plek te geven. Groot genoeg om mensen te ontvangen. Groot genoeg om eindelijk serieus te worden.

Hij begon er een deel van zijn aannemerij in te runnen maar verkocht er ook — heel kleinschalig, meer via mond-tot-mondreclame dan wat anders deuren, schouwen en diverse oude bouwmaterialen. Het was nog lang geen winkel. Maar het was het begin.

Rond 2012 en 2013 veranderde dat. Er kwamen openingstijden. Een naam. Een concept. Mammoth Old Building Materials — bedacht door Thijs zelf, met een logica die meteen klopte. Een mammoet is oud. Wij handelen in oude materialen. Een mammoet is groot. Wij willen een groot en divers aanbod. En zo verschenen twee mammoeten op het logo — en op de gevel van de Lavendelstraat.

TJ Caffa de zoon die zijn eigen school vond

TJ Caffa zat op het MBO. Een opleiding die hem niet trok, een richting die niet klopte. Hij wilde werken met zijn handen. Iets maken. Iets herstellen. Niet in een klaslokaal zitten terwijl zijn hart ergens anders lag.

Hij stapte over naar een BBL-opleiding vier dagen werken, één dag school. En in die vier werkdagen werd steeds duidelijker wat hij wilde. Oude materialen restaureren. Schouwen polijsten. Mooie jaren 30 deuren inkopen en verkopen. Werken aan dingen die de moeite waard zijn om te bewaren.

Maar is daar een opleiding voor? Nee. Zijn opleiding had een andere naam: Thijs. Niemand die het hem beter kon leren dan zijn vader zelf. En dus deed TJ wat misschien dapper klinkt maar voor hem als de enige logische stap voelde hij stopte zijn opleiding, met begrip van school, om zijn volledige focus op Mammoet te leggen.

Vandaag is TJ de spil van het bedrijf. Alles wat binnen Mammoet gebeurt loopt via hem. Maar zijn grootste passie en specialiteit zijn de marmeren schouwen — hij polijst ze allemaal opnieuw, totdat ze er uitzien zoals ze er honderd jaar geleden ook uitzagen. Stralend. Alsof ze nooit een dag ouder zijn geworden.

Malissa van kapster tot interieuradviseur

Malissa is van oorsprong kapster. Ze stapte in 2015 in het bedrijf op het moment dat Thijs en TJ het simpelweg niet meer alleen redden. De zaterdagen bij Mammoet zijn druk — drukker dan twee mensen aankunnen.

Ze werd er eerlijk gezegd in het diepe gegooid. Ineens stond ze tussen de deuren, de schouwen, het deurbeslag en de klanten die allemaal hun eigen verhaal hadden en hun eigen wensen. Een wereld die ze moest leren.

Maar dat is het mooie van een klein, hecht team. Je kunt altijd om hulp vragen. En dat deed Malissa. Veel. En ze leerde snel want snelle leerling is een understatement.

Want nu — nu is Malissa een van de sterkste krachten van Mammoet als het gaat om interieuradvies. Ze heeft een gave die niet te leren is: ze is eerlijk. Niet de klant naar de mond praten, maar echt zeggen wat wel past en wat niet. Klanten waarderen dat enorm. Ze voelen zich gehoord. Geholpen. Niet verkocht aan.

Naast het klantcontact beheert Malissa de administratie en de website. De vrouw die de boel draaiende houdt terwijl de mannen met de zware stukken sjouwen.

Thijs inkoper, glasatelier en wandelende encyclopedie

Op 67-jarige leeftijd is Thijs Caffa nog steeds de motor van Mammoet. Zijn neus voor wat mensen zoeken, wat er gevraagd wordt en waar de mooie stukken te vinden zijn dat is onvervangbaar. Hij is de inkoopspecialist en die rol past hem als een handschoen.

Maar Thijs is ook de glasman van Mammoet. Alle glas-in-lood deuren die binnenkomen, alle prachtige kamer en suite sets, alle losse glas-in-lood ramen hij restaureert ze allemaal. Ruitje voor ruitje, loodlijn voor loodlijn. Met de geduld en de vakkennis die je alleen krijgt als je dit al decennialang doet.

En dan is er nog het verhaal van het Noordeinde. Dat vertelt hij elke week opnieuw. Niet omdat hij het moet. Maar omdat hij er nog steeds trots op is. Nog steeds blij van wordt. Dat is wie Thijs is een man die zijn passie nooit heeft laten afkoelen.

Dylano de jongste schakel in een sterk team

In 2025 stapte Dylano binnen als stagiair voor de opleiding retail specialist. Hij zou focussen op verkoop. Dat was het plan.

Maar dat is het met Mammoet de passie grijpt je. Want Dylano leerde niet alleen verkopen. Hij leerde alles. En inmiddels is hij al gevorderd in het restaureren van glas-in-lood — het handwerk dat Thijs hem elke dag bijbrengt.

Hij voelt zich thuis in het kleine, hechte team. Dat is ook niet zo vreemd. Want bij Mammoet ben je geen werknemer. Je bent onderdeel van iets. Van een verhaal dat al ruim 35 jaar wordt geschreven.

Dylano rondt zijn opleiding af en blijft daarna bij Mammoet. Want waarom zou je weggaan als je gevonden hebt waar je hoort?

De showroom alsof je een woonkamer binnenstapt

Mensen die voor het eerst binnenkomen bij Mammoet zeggen allemaal hetzelfde. Het lijkt alsof je een woonkamer binnenstapt. Vriendelijk. Gemoedelijk. Knus.

Geen grote hal met koud tl-licht en nummertjes trekken. Geen onpersoonlijke webshop die u doorverwijst naar een FAQ. Maar echte mensen, echte aandacht en als het even kan een kopje koffie of iets anders naar uw wens.

Of u nu voor een deurknopje komt of voor een marmeren schouw van duizenden euro's — iedereen krijgt evenveel aandacht. Dat is geen beleid. Dat is wie wij zijn.

"Wij zijn niet de allergrootste. Maar wij zijn wel de allerleukste." — Het team van Mammoet

En dat is precies het doel. Niet de grootste worden. Niet het meest verkopen. Maar het persoonlijke bewaren. Mensen echt helpen. Zorgen dat ze zich gehoord voelen en met een goed gevoel naar huis gaan met een stuk dat bij ze past en een verhaal dat ze kunnen vertellen.

Het team van Mammoet

Erkend leerbedrijf — want dit vak verdient een toekomst

In januari 2025 werd Mammoet officieel erkend leerbedrijf. Dat is meer dan een certificaat aan de muur. Het is een statement.

Want dit vak het restaureren van oude materialen, het herkennen van kwaliteit, het bewaren van erfgoed dat is een vak dat dreigt te verdwijnen. Er zijn te weinig mensen die het kunnen. Te weinig mensen die het willen leren.

Mammoet wil dat veranderen. Door het te laten zien. Door het door te geven. Door een plek te zijn waar mensen niet alleen mooie materialen vinden, maar ook zien hoe het werkt om iets met je handen te maken en te bewaren.

Dylano was de eerste. Hij zal niet de laatste zijn.